„Wat mij betreft krijgt de school een dikke vette tien!” zegt D. Hooimeijer, adjunct-directeur van de Stichting Welzijn Escamp, die nauw samenwerkt met de onderwijsinstelling. „De school is erg vooruitstrevend. Ze biedt kinderen kansen en probeert te zorgen dat leerlingen zich er thuis voelen.” Volgens Hooimeijer is het absoluut niet logisch dat een dergelijk „afschuwelijk” incident op deze school gebeurt. „Er zijn nu eenmaal altijd verknipte mensen.”

De ambities van de school zijn ook terug te zien in het samenwerkingsproject Platform voor Veiligheid in Den Haag, waaraan leerlingen van het Terra College meewerkten. De leerlingen werden in dit project gestimuleerd om de problemen die zij in de tram veroorzaakten, terug te dringen. Het project kreeg in oktober de Hein Roethofprijs, waarmee het beste initiatief om criminaliteit te voorkomen, wordt beloond.

Het incident mag volgens de adjunct-directeur niet in verband worden gebracht met het feit dat het om een zogeheten zwarte school gaat. De schoolleiding deed volgens Hooimeijer erg haar best de getroffen veiligheidsmaatregelen terug te dringen. Door scholieren zoveel mogelijk te betrekken bij de ontwikkeling en bouw van de nieuwe school en allerlei projecten, moeten kinderen meer verantwoordelijkheid krijgen.

Volgens leerlingen had de school geen detectiepoorten. Wel is er beveiligingspersoneel. Ook Hooimeijer vertelt dat er een speciale schoolveiligheidsagent is, die een oogje in het zeil moet houden. Zij mogen echter geen tassen doorzoeken. „Als je een wapen mee naar binnen wilt nemen, kun je dat zo doen”, aldus een van de leerlingen.

Het Terra College, waar de vmbo-school onder valt, bestaat uit vijf locaties in de Haagse wijken Escamp en Wateringse Veld. Het drama gebeurde in de kantine van een van de twee vestigingen aan de Beresteinlaan. De overige locaties bevinden zich aan de Beatrijsstraat, Meppelweg en Leyweg.

De Stichting Terra College kwam op 1 augustus 2003 voort uit een fusie van het Stevin College, het Thomas More Overvoorde College, de afdeling Horeca & Techniek van het Interconfessioneel Hofstadcollege en de afdeling Mode & Kleding van de HSVO. Het Terra College biedt onderwijs aan vwo-, havo-, en vmbo-leerlingen. De vestiging waar het schietincident plaatshad, telt ruim 800 leerlingen.

Op de internetpagina omschrijft het Terra College zich als een „voor iedereen toegankelijke school, waarin door een open communicatie een sociaal klimaat ontstaat, waarin leerlingen en medewerkers zich gewaardeerd voelen, respect tonen voor en vertrouwen hebben in elkaar en anderen en waarin samenwerking wordt gestimuleerd.”

De wijk Escamp, waar het voormalige Stevin College onder valt, staat bekend als een achterstandswijk met een grote multiculturele gemeenschap. Van de 110.000 inwoners, is 45 procent volgens Hooimeijer allochtoon.