Harold Shipman pleegde dinsdagochtend zelfmoord in zijn cel. Gevangenisbewaarders troffen de voormalige huisarts, die de naam Doctor Death meekreeg, dinsdagochtend dood aan in de gevangenis van Wakefield.

Volgens de BBC zou Shipman zich hebben opgehangen met zijn beddengoed. De dienst voor het gevangeniswezen stelt een onderzoek in naar zijn dood.

Een rechtbank veroordeelde Shipman in 2000 voor in elk geval vijftien moorden tot vijftien maal levenslang. Shipman zou echter verantwoordelijk zijn geweest voor de dood van meer dan 200 van zijn patiënten, bleek twee jaar geleden na officieel onderzoek. Justitie vermoedt van ruim veertig andere overlijdensgevallen dat het gaat om moord en zet bij 200 andere sterfgevallen vraagtekens.

In zijn praktijk in het dorp Hyde, niet ver van Manchester, injecteerde Shipman veel van zijn slachtoffers, veelal oudere patiënten, met een dodelijke hoeveelheid morfine of heroïne. Hij pleegde de moorden over een periode van 23 jaar, maar heeft altijd ontkend.

„Sinds hij arriveerde in Wakefield op 8 juni 2003 heeft Shipman nooit onder toezicht gestaan wegens vermeende zelfmoordneigingen. Hij zat in een normale cel onder een normaal regime”, aldus de dienst.