De ECB verlaagde het belangrijkste tarief, de herfinancieringsrente, met 0,1 procentpunt tot 0,05 procent. De rente op deposito’s die banken bij de ECB aanhouden ging met dezelfde marge omlaag tot min 0,2 procent. De rente die banken betalen voor zeer korte leningen bij de ECB ging omlaag naar 0,3 procent.

De centrale bank bracht de rentetarieven in juni al terug tot historisch lage niveaus. Economen rekenden er in doorsnee op dat de tarieven deze maand ongewijzigd zouden blijven. ECB-president Mario Draghi licht het rentebesluit vanaf 14.30 uur in een persconferentie toe.

De inflatie in de eurozone ligt al maandenlang aanzienlijk onder het door de ECB nagestreefde peil van net iets minder dan 2 procent en zakte vorige maand verder, tot 0,3 procent. Die lage inflatie voedt de vrees voor deflatie, een periode van aanhoudende prijsdalingen die een rem kunnen zetten op de economische groei.

De lagere rentes van de ECB kunnen doorwerken in de tarieven die banken hanteren. Dit kan leiden tot lagere rentes op hypotheekleningen en op spaarrekeningen.

Econoom Nick Kounis van ABN Amro gaf aan dat de lagere tarieven van de ECB de waarde van de euro ten opzichte van de dollar verder onder druk zullen zetten. Dat kan een „welkome impuls” geven aan de economische groei en de inflatie, concludeerde hij. De koers van de euro zakte na het rentebesluit donderdagmiddag al tot het laagste peil sinds juli vorig jaar.

Het belangrijkste rentetarief van de ECB is sinds de piek van 4,25 procent in juli 2008 stelselmatig verlaagd, op één verhoging in juli 2011 na. Sinds het tarief in maart 2009 naar 1,5 procent ging, brengt elke verlaging de rente op een nieuw historisch dieptepunt.