Dat is maandag gebleken tijdens een urenlange, besloten bijeenkomst van Ter Horst met de plaatselijke fractievoorzitters. De politici wilden opheldering over de uitspraken van de burgemeester in haar nieuwjaarstoespraak een week geleden. Toen zei Ter Horst dat er in Nijmegen sprake is van een ons-kent-onscircuit, nepotisme en gebrek aan handhaving. Van die uitspraken heeft zij maandag niets teruggenomen. Er komt nog een openbaar raadsdebat over de kwestie.

„Ik hoor tot de preciezen als het gaat om handhaving”, aldus Ter Horst maandag. „De grens tussen netwerken en vriendjespolitiek moet wat mij betreft heel duidelijk zijn. Ik zie dat sommige raadsleden worstelen met hun functie en de goede contacten die zij buiten het gemeentehuis onderhouden.” De burgemeester wil daar pas tijdens de raadsvergadering voorbeelden van geven om te voorkomen dat er nog meer commotie ontstaat, zo stelde zij. Ter Horst is niet gelukkig met de landelijke aandacht die haar toespraak heeft getrokken.

Voor fractievoorzitter W. van Eck van GroenLinks, de grootste partij in de Nijmeegse raad, ligt de grens tussen opkomen voor bepaalde bevolkingsgroepen en belangenverstrengeling veel verderop, zo maakte hij maandag duidelijk. „Een politieke partij mag specifiek voor de achterban opkomen vinden wij. Daarover zullen we een heel interessant debat met de burgemeester voeren”, zei hij.

De fractievoorzitters zien volgens Van Eck geen reden voor een vertrouwensbreuk met de burgemeester. Wel willen twee fracties excuses van Ter Horst, die zij nog niet heeft aangeboden. „Ik betreur wel dat ambtenaren en bestuurders in het beklaagdenbankje terecht zijn gekomen. Dat was niet de bedoeling. Ik wilde alleen waarschuwen voor voorzichtigheid in het grijze gebied tussen algemeen en specifiek belang”, aldus Ter Horst.