Islamitische extremisten vechten in de noordoostelijke regio Cyrenaica met troepen die trouw zijn aan Khalifa Hafter. Ex-generaal Hafter ziet het als zijn taak het land van jihadisten en andere gewapende bendes te ontdoen en orde te scheppen.

De jihadisten slaagden er maandagavond niet in het vliegveld te veroveren. Het strategische vliegveld en de luchtmachtbasis ernaast vormen de belangrijkste bases van de tegenstanders van milities van jihadisten zoals al-Shura en Ansar al-Sharia.

Libië is sinds de val van dictator Muammar Kadaffi in 2011 een verscheurd land zonder centraal gezag.