Het Speulder- en Sprielderbos, het bos met de dansende bomen, heeft over bezoekersaantallen weinig te klagen. De gemeenten Putten, Barneveld en Ermelo, Plaatselijk Belang Garderen, het Rabofonds van Rabobank Barneveld-Voorthuizen, de provincie Gelderland en Staatsbosbeheer realiseerden de aanleg van wildarena Witte Hoogt om nog beter in te spelen op de wensen van bosliefhebbers.

„De wildarena is echt een verrijking van het toeristisch aanbod. Het ligt in het hart van het bos met veel rust. Dat maakt de kans op het zien van wilde zwijnen, edelherten, reeën groot”, zo verwoordt Cees Hoogeveen, voorzitter van het Toeristisch aanjaagteam Barneveld, de wens uit de streek.

„We zijn trots op het wild dat leeft op de Veluwe”, zegt gedeputeerde Van Dijk van de provincie Gelderland. „Natuur en toerisme vormen een belangrijke drager van de economie. Samenwerking in en initiatief uit de streek om dit verder uit te bouwen is voor de provincie van belang. Deze wildarena is daar een goed voorbeeld van”, aldus de CDA’er. Hij zorgde voor een belangrijk deel van de financiën.

„Oog in oog staan met een edelhert of wild zwijn is magisch”, zegt Sylvo Thijsen, directeur van Staatsbosbeheer. „Je voelt je onderdeel van de Veluwse wildernis en ervaart de echte natuur van heel dichtbij. Het gaat om beschermen én beleven van de natuur. Zo’n wildernisbeleving onderstreept het belang van grote aaneengesloten natuurgebieden voor de maatschappij en de lokale economie. De manier van werken in dit project is wat ons betreft een voorbeeld, hand in hand met de streek.”

Met cliënten van zorginstelling ’s Heeren Loo Ermelo is de plek in het bos klaargemaakt voor de wildarena. Staatsbosbeheer vernieuwt ook twee wildkijkschermen in het Speulder- en Sprielderbos waar bezoekers op eigen houtje wild kunnen kijken.

Over enkele maanden kunnen bezoekers onder begeleiding van de boswachter mee met excursies naar de wildobservatieplaats.