Bij de 1223 blauwhelmen op de Golanhoogten zijn ook Nederlanders. Geen van hen is in gijzeling genomen, liet een woordvoerster van het ministerie van Defensie weten. Volgens het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten zijn de gijzelnemers van het jihadistische al-Nusrafront.

De blauwhelmen zien in een bufferzone toe op een bestand tussen Syrië en Israël. Israël bezette tijdens de Zesdaagse Oorlog in 1967 een deel van de Golanhoogten en annexeerde die later. De blauwhelmen komen behalve uit Nederland uit Ierland, India, Nepal, Fiji en de Filipijnen. Oostenrijk trok zijn blauwhelmen vorig jaar terug, omdat het gevaar door de burgeroorlog in Syrië tot een onaanvaardbaar niveau zou zijn gestegen.

In maart vorig jaar werden 21 Filipijnse blauwhelmen gegijzeld. Zij werden vastgehouden in de kelders van vier huizen in het dorp Jamia, ten oosten van het meer van Tiberias, en kwamen na korte tijd ongedeerd vrij. De Filipijnen hebben juist deze week laten weten dat ze hun militairen terugtrekken uit de VN-operatie die Undof heet.