In de video richt Shirley Sotloff zich tot Abu Bakr al-Baghdadi, de zelfverklaarde kalief van IS in het noorden van Syrië en Irak. „Steven is een journalist die naar het Midden-Oosten trok om verslag te doen van het lijden van moslims die onder tirannen leven”, zegt Sotloffs moeder. „Hij is een eerbaar man die altijd heeft geprobeerd zwakkeren te helpen.”

Vorige week verscheen een video van de onthoofding van de Amerikaanse journalist James Foley. Ook Sotloff was te zien. De gemaskerde man naast hem zegt dat Sotloffs lot afhangt van wat de Verenigde Staten verder in Irak doen. De VS hebben de afgelopen weken luchtaanvallen uitgevoerd op strijders van IS in Noord-Irak.

„Ik heb geleerd dat de islam voorschrijft dat niemand verantwoordelijk moet worden gehouden voor de zonden van anderen”, aldus Shirley Sotloff. „Steven bepaalt niet wat de Amerikaanse regering doet. Hij is een onschuldige journalist. Ik heb geleerd dat u als kalief amnestie kan verlenen. Alstublieft, straf mijn zoon niet voor zaken waar hij geen controle over uitoefent. Alstublieft, spaar zijn leven en volg het voorbeeld van de profeet Mohammed. Ik smeek u. Willig mijn wens in.”