Deze werden door Enron gebruikt om verliezen weg te werken om daarmee de financiële cijfers op te vijzelen. „Wij hebben verschillende malen om specifieke documenten gevraagd, maar bij Enron werken ze eenvoudig niet mee”, aldus Dorgan die daaraan toevoegde dat dit „onaanvaardbaar” is.

Het energiebedrijf Enron moest eind vorig jaar na een onderzoek van de Securities and Exchange Commission (SEC, de Amerikaanse beurswaakhond) de winstcijfers over de afgelopen vier jaar corrigeren. Dat leidde tot een dramatische daling van de koers van Enrons aandelen, waarop het bedrijf begin december uitstel van betaling aanvroeg.

Het gaat om het ernstigste faillissement in de Amerikaanse geschiedenis. Behalve de SEC stellen ook het ministerie van Justitie en de FBI een onderzoek in, onder meer omdat zowel Enron als accountant Andersen documenten heeft vernietigd. Het parlement is ook verschillende onderzoeken begonnen, omdat men wil weten of aanpassing van de desbetreffende wetgeving nodig is. Maandag verschijnt de inmiddels afgetreden Enron-topman Kenn Lay voor Dorgans senaatscommissie.

Verschillende grote accountantsbedrijven hebben intussen aangekondigd dat zij in de toekomst geen accounting en advieswerk meer willen doen voor een en hetzelfde bedrijf. De accountantssector werd ervan beschuldigd boekhoudkundige trucs door de vingers te zien, omdat men het lucratievere advieswerk dat men voor eenzelfde klant deed niet kwijt wilde raken.

De vroegere SEC-voorzitter Arthur Levitt heeft enkele jaren geleden geprobeerd om deze kwestie wettelijk te regelen, maar na een hevig lobbyoffensief van de accountants bij het Congres moest hij die voorstellen weer inslikken. Levitt vindt het een „goed idee” dat de grote accountantsbedrijven nu met eigen voorstellen komen, maar striktere wetgeving is volgens hem uiteindelijk beter om misbruiken in de toekomst te voorkomen.