De Poolse website Defence24 maakte melding van de transporten en plaatste daar vraagtekens bij, gezien de sancties die zijn opgelegd aan Rusland in verband met de situatie in Oekraïne. De onderzeeërs zouden een opknapbeurt krijgen.

Volgens Dockwise gaat het evenwel om schepen die niet meer zelfstandig kunnen varen of drijven. In 2006 en 2009 werd het Bredase bedrijf ook al ingeschakeld om in totaal vijf oude Russische kernonderzeeërs te vervoeren. Die vaartuigen werden uiteindelijk gesloopt. Het lot van de schepen die nu worden opgeladen, is nog onduidelijk.

Volgens de zegsman is Dockwise benaderd nadat was gebleken dat het simpelweg verslepen van afgedankte vaartuigen te riskant was. In 2003 zonk een slecht onderhouden kernonderzeeër tijdens een transport in de Barentszzee. Dockwise heeft grote transportschepen waarmee schepen ‘droog’ kunnen worden vervoerd.

De contracten over de huidige transporten zijn in april getekend. De opdrachtgever is het Russische staatsbedrijf United Shipbuilding Corporation, dat volgens de woordvoerder van Boskalis niet op de lijst staat van bedrijven waarmee geen zaken mag worden gedaan. Het gaat om een in financieel opzicht relatief kleine opdracht, voegde hij eraan toe.