Het ministerie van Arbeid maakte vrijdag bekend dat het aantal banen, exclusief de landbouw, steeg met 1000. Analisten hadden in doorsnee gerekend op een toename met 135.000 à 140.000.

Het percentage werklozen onder de beroepsbevolking ging ondanks de magere banengroei omlaag van 5,9 in november tot 5,7 vorige maand, het laagste peil in veertien maanden. Dat kwam doordat de geregistreerde beroepsbevolking kromp. Analisten hadden een onveranderd werkloosheidspercentage verwacht.

De tegenvallende cijfers over de werkgelegenheid veroorzaakten vrijdag een daling van de aandelenkoersen op de effectenbeurzen en van de koers van de dollar. De notering van de euro tegenover de Amerikaanse munteenheid ging binnen enkele minuten omhoog van 1,2725 dollar naar een nieuw record van 1,2851.

Het ministerie van Arbeid maakte ook bekend dat de toename van het aantal arbeidsplaatsen over de periode augustus-november neerwaarts is herzien met 66.000.

De moeilijke situatie op de arbeidsmarkt houdt de loonstijgingen in de VS beperkt. Het gemiddelde uurloon ging in december omhoog met 0,2 procent tot 15,50 dollar. Over het afgelopen jaar steeg het met 2 procent, de geringste stijging sinds 1987.

De cijfers sterken analisten in hun verwachting dat het Amerikaanse stelsel van centrale banken op zijn vergadering van 27 en 28 januari de rente zal handhaven op het huidige zeer lage peil. Gezien de loonontwikkeling is er nog steeds nauwelijks inflatiegevaar. Het belangrijkste rentetarief in de VS staat sinds vorig jaar juni op 1 procent, het laagste niveau sinds 1958.