De Dow-Jonesindex steeg drie kwartier voor het slot 0,5 procent tot 17.065 punten en de S&P 500 ging 0,4 procent vooruit tot 1994 punten. De Nasdaq stond 0,1 procent hoger op 4532 punten.

Beleggers kregen een flinke portie macronieuws voorgeschoteld en hoopten op nieuws uit Jackson Hole. In het stadje komen centrale bankiers bijeen voor een jaarlijkse vergadering. Fed-president Janet Yellen en topman Mario Draghi van de ECB geven vrijdag toespraken.

Een uur voor de openingsbel bleek dat het aantal WW-aanvragen vorige week met 14.000 daalde tot 298.000 stuks, waar economen in doorsnee rekenden op 303.000 aanvragen.

Ook werd bekendgemaakt dat de economische vooruitzichten van de VS zijn verbeterd. De conjunctuurbarometer van onderzoeksbureau Conference Board, die weergeeft hoe de komende 3 tot 6 maanden worden ingeschat, steeg in juli met 0,9 procent. Hier voorspelden marktkenners een plus van 0,6 procent.

Verder bleek dat de verkoop van bestaande woningen in juli de sterkste stijging in 10 maanden kende en dat de bedrijvigheid in de Amerikaanse industrie in augustus toenam tot het hoogste niveau sinds april 2010.

Het optimisme op de beursvloer viel Sears niet ten deel. Het winkelbedrijf (min 7,5 procent) meldde voorbeurs een verlies in het tweede kwartaal dat fors hoger was dan een jaar eerder. De omzet, die al sinds 2007 daalt, nam daarbij ook verder af.

Veilingsite eBay (plus 4,6 procent) was juist een van de sterkste stijger na berichten dat het bedrijf mogelijk volgend jaar al dochterbedrijf PayPal verzelfstandigt. Dat is een stap waar de activistische aandeelhouder en miljardair Carl Icahn eerder dit jaar langdurig voor pleitte.

De euro stond op 1,3282 dollar, tegen 1,3287 dollar bij het slot van de Europese beurzen. De prijs van een vat Amerikaanse olie steeg 0,7 procent tot 94,07 dollar. Brentolie werd 0,4 procent duurder op 102,71 dollar per vat