Utrecht, zondagmiddag. Een demonstratie voor Palestina – wéér een. Zo’n 250 deelnemers gaven blijk van hun sympathie met de Palestijnse zaak en hun afkeer van Israël. De meest opvallende betogers: drie orthodox-Joodse mannen. Op een bord dat ze meedragen staat de tekst: ”De Thora eist dat heel Palestina onder Palestijnse soevereiniteit valt”.

Een van hen voerde zelfs het woord en maakte duidelijk waarom hij tegen Israël demonstreert. Het is Josef Antebi, een zelfbenoemd rabbijn en notoir voorvechter van de Palestijnse zaak. „Moslims hebben ons in het verleden beschermd in Palestina. Dat zullen we nooit vergeten”, zei hij maandagmorgen desgevraagd.

U wordt gezien als verrader van de Joodse zaak.

„Dat is onzin. Wij hebben onze mening in 2000 jaar niet veranderd. De anderen wel. Volgens de Talmoed moeten Joden loyaal zijn aan de volken, overal waar ze wonen. Israël leeft dat helaas niet na. Joden die achter Israël staan, hebben gebrek aan kennis of ze worden misleid.”

Op pro-Palestinademonstraties klinken vaak anti-Joodse leuzen. U loopt daar als Jood tussen.

„Dat is jammer. Helaas weten de mensen niet wat het verschil is tussen een Jood die volgens de Thora leeft en een zionist. Zionisme is voor veel Joden een andere religie geworden. Ik laat zien dat niet iedere Jood zo denkt.”

U voelt zich thuis op zulke demonstraties?

„Thuis voel ik me alleen in Jeruzalem, in mijn eigen huis. Maar daar kan ik niet meer heen omdat het jaren geleden is afgepakt door Israëlische zionisten. Ik ging niet naar deze demonstratie om me thuis te voelen, maar om solidariteit te tonen met de slachtoffers van Gaza.”

Antebi vertegenwoordigt in Nederland de Joodse splintergroep Neturei Karta, wat Hoeders van de Stad betekent. De groep heeft wereldwijd naar eigen zeggen een paar duizend aanhangers. Ze worden vaak verward met chassidische Joden die zich net zo kleden. Wrang genoeg worden ze om die reden vaak lastiggevallen door de mensen voor wie ze opkomen.

In 2007 bezocht een groepje leden van Neturei Karta de toenmalige Iraanse president Ahmadinejad. Antebi doet soortgelijke acties: hij wil binnenkort naar Gaza om als menselijk schild de Palestijnen te beschermen.

Volgens het CIDI staat Antebi in de Joodse gemeenschap bekend als „een verwarde fantast.” Opperrabbijn Binyomin Jacobs noemt de mensen van Neturei Karta desgevraagd „walgelijk.” „Ze verraden hun eigen volk. Er is een grens aan hoe ver mensen kunnen gaan.”

Volgens Jacobs is Antebi in Nederland de enige aanhanger van Neturei Karta. Hij identificeert de twee mannen die samen met Antebi demonstreerden als Britse Joden. „Ze staan bekend als extremisten, ook binnen de orthodox-Joodse gemeenschap in Londen.”