De Bijbel noemt Gezer in 1 Koningen 9:15-17 als een van de drie versterkte steden die onder Salomo’s regering in de 10e eeuw voor Christus werden gebouwd. Tel Gezer, waar recent opgravingen zijn verricht door een team van voornamelijk Amerikanen, ligt tussen Jeruzalem en Tel Aviv.

Volgens een bericht van de Amerikaanse nieuwsdienst Baptist Press vorige week zijn er omgegooide stenen van meer dan anderhalve meter hoog blootgelegd. De archeologen denken dat dit het gevolg is van een aanval, mogelijk door farao Sisak. Volgens 1 Koningen 14:25-26 en Egyptisch teksten deed Sisak veroveringen in Israël onder de regering van Salomo’s zoon Rehabeam.

Bij de opgravingen is ook een zeldzaam bordspel van ivoor gevonden op een plaats die door het team ”Het casino van Salomo” is gedoopt. Eerder zijn daar al twee vergelijkbare spellen van steen gevonden. Blijkbaar hadden de inwoners van de stad gelegenheid voor vrijetijdsbesteding, aldus het team.

De archeologen vonden ook voorwerpen uit de tijd vóór Salomo (de 12e tot 11e eeuw voor Christus), zoals een gaaf bewaard gebleven bronzen speerpunt en het hoofd van een Filistijns beeldje. Het is de bedoeling dat de opgravingen volgend jaar zomer worden voortgezet.

Volgens een bericht in The Jerusalem Post vorige week zijn er tijdens de Gazaoorlog opgravingsprojecten in onder meer Askelon, Lachis en Jaffa stilgelegd vanwege het gevaar voor raketinslagen. Hoewel het team in Tel Gezer het aanbod kreeg om in een schuilkelder verder te werken of om terug te keren naar huis, werkte het gewoon door.

Samuel Wolff van de Israëlische Oudheidkundige Dienst stelt dat de veiligheid van het team niet in gevaar was. De politie had de opgravers verteld om dekking te zoeken zodra de sirenes van het luchtalarm begonnen te loeien. „De blokken steen die we uitgraven vormen immers een kant-en-klare schuilplaats”, aldus Wolff.