De sjiiet Maliki, die sinds 2006 premier is, wordt verweten dat hij de tegenstellingen tussen de sjiitische meerderheid en andere groeperingen in Irak heeft aangewakkerd. Ook onder de sjiieten is hij omstreden. De Amerikaanse president Barack Obama riep de Irakezen zaterdag op een brede regeringscoalitie te vormen als alternatief voor een regering onder leiding van Maliki. Hij zei dat de Irakezen zich moeten verenigen om de bedreiging van de extremisten van Islamitische Staat te overwinnen.

Maliki maakte zondagavond in een televisietoespraak echter duidelijk dat hij niet wil wijken.

Islamitische Staat heeft de afgelopen weken een groot deel van het noorden van Irak veroverd. De extremisten riepen eind juni een kalifaat uit in delen van Syrië en Irak. Zij zijn met een grote opmars bezig en hebben een deel van Iraaks Koerdistan ingenomen. Duizenden christenen en yezidi’s, een religieuze minderheid in het gebied, zijn op de vlucht geslagen. Zondag zei een Iraakse minister dat de soennitische extremisten na de verovering van de stad Sinjar zeker 500 yezidi’s hebben vermoord.

De politie meldde maandag dat Islamitische Staat de stad Jalawla ten noordoosten van de hoofdstad Bagdad na weken van gevechten tegen de Koerden heeft veroverd.