De proefboringen vinden plaats in de Karazee ten noorden van Siberië. De boringen die ExxonMobil samen met het Russische staatsolieconcern Rosneft uitvoert, zullen volgens het Kremlin tot medio oktober duren. Naar verluidt is het olieveld waar de proefboring plaatsvindt, Universitetskaya, goed voor circa 9 miljard vaten olie. Het veld heeft een oppervlakte die vergelijkbaar is met de stad Moskou.

ExxonMobil en Rosneft hebben 2 jaar naar het moment van de proefboring toegewerkt. President Vladimir Poetin zal persoonlijk het startsein voor de boring geven in bijzijn van topman Igor Setsjin van Rosneft en Glenn Waller, hoofd van ExxonMobil in Rusland. Zowel Setsjin alsook Rosneft staan overigens op de Amerikaanse lijst van economische sancties. Rosneft is onder meer de toegang tot de Amerikaanse financiële markt ontzegd.

ExxonMobil heeft al eerder aangekondigd dit jaar bijna 40 miljard dollar te investeren in de zoektocht naar olie en gas. Honderden miljoenen dollars daarvan gaan onder meer naar proefboringen in de Karazee, die deel uitmaken van een langlopende overeenkomst met Rosneft.