De slachtoffers zaten in de laatste week van hun stage in een ziekenhuis in Kuching. Volgens de politie kregen de twee het in een theehuis aan de stok met een andere bezoeker die vond dat ze te veel herrie maakten. Toen de twee het theehuis verlieten, werden ze een tijdje achtervolgd door vier mannen in een auto. Op een gegeven moment stapte er een uit die de studenten aanviel met een mes.

De Newcastle University, waar de twee studeerden, noemde het incident woensdag een „grote schok”.