De explosie gebeurde zaterdag vroeg in de ochtend in een fabriek in de oostelijke provincie Jiangsu waar auto-onderdelen worden opgepoetst. Volgens functionarissen is de ontploffing mogelijk het gevolg van stof in de fabriek. Meer dan 200 mensen waren in het pand tijdens het incident.

Op foto’s is te zien hoe slachtoffers op straat werden opgevangen, terwijl op de achtergrond donkere rookwolken opstijgen. Meer dan 40 lichamen zijn uit het pand gehaald. Ongeveer 20 andere slachtoffers overleden in het ziekenhuis aan hun verwondingen.