Voor de Commissie staat nu juridisch het licht op groen om de EU–ministers van Financiën voor de rechter te dagen. Politiek ligt een eventuele gang naar het Europees Hof in Luxemburg echter uiterst gevoelig, aldus een woordvoerder van de Commissie woensdag. Daarom besluit de Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, pas volgende week. Sommige commissarissen zijn beducht voor een ramkoers richting Frankrijk en Duitsland.

De Nederlandse regering was destijds fel tegen een zachte aanpak van overtreders van de EU–regels. Met een rechtszaak, die overigens jaren kan duren, zou Nederland alsnog zijn zin kunnen krijgen in de Europese ruzie.

In november weken de ministers van Financiën na een marathonzitting af van een advies van de Europese Commissie. Die wilde de weg vrijmaken voor boetes van miljarden euro’s voor Frankrijk en Duitsland. Deze landen overtreden al jaren de Europese regels door hun begrotingstekort te laten oplopen tot meer dan 3 procent van het nationaal inkomen.

De ministers, die het laatste woord hebben, onderschreven de analyse van de Commissie maar weigerden de boetes toe te passen. Dat is volgens de juridische dienst van de Commissie tegen de verdragsteksten, vertelde Europees commissaris Solbes (Monetaire Zaken). Dat is precies wat minister Zalm van Financiën altijd heeft gezegd. Het Hof in Luxemburg zou kunnen oordelen dat het besluit illegaal is.

Solbes was uiterst voorzichtig bij vragen over een omstreden gang naar de Europese rechter. „De mogelijkheid om naar het Hof te stappen zou een nuttige optie kunnen zijn", was een van zijn formuleringen. „In een rechtsstaat moeten we procedures naleven. Het is goed om te kijken of de procedures goed zijn toegepast."

Solbes kondigde verder aan dat de Commissie binnenkort met een herziening komt van de manier waarop de begrotingstekorten worden beoordeeld. Zonder het verdrag te wijzigen, wil Solbes meer letten op de totale overheidsschuld. Ook de stand van de economie telt meer mee in de beoordeling.

Volgens een woordvoerder wacht minister Zalm van Financiën af wat de Commissie volgende week zal beslissen.