De 58-jarige Bishop is de enige vrouw in het in september beëdigde Australische kabinet van Tony Abbott en de eerste dame die Buitenlandse Zaken voor haar rekening neemt. De fatale afloop van vlucht MH17, met 27 Australische inzittenden, dwingt haar om haar mannetje te staan in de wereldpolitiek.

Bishop groeide op op een kersenboerderij in het Zuid-Australische Lobethal en studeerde rechten aan de University of Adelaide. Pas na een succesvolle bijna 20-jarige rechtencarrière waarin ze onder meer partner was van een advocatenkantoor, kreeg ze oog voor de politiek. In 1998 nam ze zitting in het Australische parlement voor Curtin, een electorale regio bij het West-Australische Perth.

Bishop is tegenwoordig vicevoorzitter van de Liberal Party of Australia, de grootste coalitiepartij. Van 2003 tot 2006 fungeerde ze als minister van Veroudering en het jaar daarop nam ze die post op het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Training voor haar rekening. Een van haar paradepaardjes was de invoering van een op resultaat gebaseerde salariëring in het onderwijs. Ook boog ze zich in die periode over de emancipatieportefeuille. In de jaren 2007-2013 was Bishop vicevoorzitter van de oppositie en werkte ze als schaduwminister voor Buitenlandse Zaken & Handel.