Het konvooi werd volgens CNN ook vanuit de lucht beveiligd door Amerikaanse commando’s die in toestellen van het type V-22 Osprey, een soort kruising tussen een vliegtuig en een helikopter, meevlogen. Zij zouden onmiddellijk landen wanneer het konvooi gevaar liep. Op zee hield een Amerikaans marineschip een oogje in het zeil. Tripoli ligt 150 kilometer van de Tunesische grens.

De Amerikaanse ambassade ligt in een gebied waar rivaliserende stammen met elkaar vechten. Het is volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken niet meer mogelijk daar veilig te werken. De ambassade is niet ver van de internationale luchthaven van Tripoli, die wordt betwist door strijders uit Misurata, ten oosten van Tripoli, en al-Zintan, ten zuidwesten van de Libische hoofdstad.

Sinds de val van dictator Muammar Kaddafi in 2011 kent het Noord-Afrikaanse land geen centraal gezag meer. Allerlei strijdgroepen die in de ‘revolutie’ de clan van de Kaddafi’s ten val brachten, zijn niet ontbonden en beheersen delen van het land.