Hij sprak tijdens de presentatie van het werkprogramma voor het komend halfjaar. Prodi herinnerde eraan dat al eerder een ’kopgroep’ van EU-landen is gevormd. „De euro is ingevoerd, ook al deden enkele landen niet mee. Zo simpel is het”, zei hij. „Als Europa kunnen we niet altijd blijven wachten.”

De besprekingen over de nieuwe grondwet kwamen in december vast te zitten. Regeringsleiders waren het eens over veel onderwerpen, maar Polen en Spanje weigerden iets van hun macht in te leveren. Prodi heeft in december ook gezinspeeld op een „Europa van de twee snelheden.” De Nederlandse premier Balkenende noemde die opmerkingen daags erop „niet verstandig” en „niet nodig.”

De Ierse premier Ahern gaat proberen om alsnog een akkoord te zoeken. Hij doet dat in zijn functie als voorzitter van de Europese Unie komend halfjaar. Ahern: „We willen van de gesprekken zo snel mogelijk een succes maken. Of dat onder ons voorzitterschap gebeurt, hangt af van de bereidheid van de lidstaten. Dat moeten we afwachten.”

De Ierse premier wilde niet speculeren wat er zou gebeuren als er dit jaar geen overeenstemming wordt bereikt. Na Ierland is Nederland een halfjaar voorzitter van de Europese Unie.