Tussen april en oktober 2004 vertrekken slechts zestien vluchten per week. Die gaan naar Portugal, Spanje, Turkije en Griekenland. Dat zei directeur J. Meulendijks dinsdag. Vorig jaar waren er wekelijks nog 22 vluchten vanaf het noordelijke vliegveld.

De daling is mede het gevolg van de oorlog in Irak, de uitbraak van de longziekte SARS en de economische recessie. Ook de warme nazomer van 2003, die de reiswereld veel geld heeft gekost, speelt een rol. De daling staat volgens Meulendijks los van het feit dat de baanverlenging van het vliegveld door de Raad van State verboden is.

Airport Eelde kende de afgelopen jaren vooral groei. In 2003 verwerkte het vliegveld 176.000 passagiers, 18 procent meer dan in 2002. En in dat jaar verwerkte Eelde 12 procent meer luchtreizigers vergeleken met 2001.