Israël begon op 8 juli met luchtaanvallen in reactie op raketten die vanuit de Gazastrook richting Israëlische steden werden afgevuurd. Vrijdag begon het land een grondoffensief.

Volgens de Verenigde Naties worden burgers, vooral kinderen, het zwaarst getroffen door de Israëlische aanvallen. „Er is letterlijk geen enkele veilige plek voor burgers”’, aldus een VN-functionaris. Zeker één op de drie burgerslachtoffers is jonger dan 18 jaar. Onder de doden is ook een Duits gezin van zeven personen.

Kerry zei na afloop van zijn onderhoud met de president Abdel Fattah al-Sisi dat hij zich zal blijven inzetten voor een staakt-het-vuren. Hij riep Hamas, de beweging die het voor het zeggen heeft in de Gazastrook, op om over een Egyptisch voorstel voor een bestand te gaan onderhandelen. De bewindsman liet weten dat de VS omgerekend bijna 35 miljoen euro uittrekt voor humanitaire hulp aan de mensen in de Gazastrook.

VN-chef Ban sprak met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en had na afloop een duidelijk boodschap voor hem. „Stop met vechten, praat met elkaar!” Ban noemde het afschieten van raketten vanuit de strook „schokkend”, en verklaarde tegelijkertijd dat militaire actie van Israël de stabiliteit van dat land niet zal versterken.

„Israël doet wat ieder land zou doen als terroristen raketten op hun steden laat neerkomen”, aldus Netanyahu. Ban gaat ook bezoek bij de Palestijnse president Mahmoud Abbas.