De arrestaties werden gedaan in een antiterreuronderzoek, aldus justitie. Op diverse plaatsen in het land werden zeker 60 mensen aangehouden. Onder hen is de voormalige chef van de antiterreurpolitie in Istanbul. Naar 16 andere verdachten wordt nog gezocht.

Het afluisteren en bespioneren zou 3 jaar aan de gang zijn geweest. De verdachten zouden een onderzoek naar een terroristische groepering hebben gefingeerd waarmee ze de telefoons van de premier en enkele van zijn vertrouwelingen mochten afluisteren.

Eind vorig jaar traden vier ministers van het kabinet-Erdogan af nadat hun zoons met omkoping in verband waren gebracht. Premier Erdogan noemde de beschuldigingen een complot tegen zijn regering, maar verving tegelijkertijd nog tien ministers.