Bieden op een stukje steen van Mars
ASSEN. Voor de een is het niet meer dan een steen, voor een ander een begerenswaardig object. Een meteoriet van de maan, van Mars of gewoon uit het heelal. Gisteravond sloot de „grootste” meteorietenveiling ooit in Europa. Liefhebbers konden bieden op 65 objecten, waaronder een Gibeon, een tektiet en een pallasiet.
De omvang van de aangeboden meteorieten wisselt sterk. Een steenmeteoriet, gevonden in Afrika, weegt 6300 gram; een in China ontdekte tektiet 118,10 gram. De kampioen lichtgewicht van de onlineveiling van veilinghuis Catawiki in Assen is een Mars Rock-meteoriet van 0,008 gram.
Op het flintertje Mars is dik drie uur voor sluitingstijd van de veiling 120 euro geboden. De Afrikaanse zwaargewicht moet meer opbrengen dan het bod van 3450 euro. Marketingmanager Mark Borgman van Catawiki maakt zich echter geen zorgen. „Ervaren bieders wachten tot het laatste moment omdat ze weten dat vroeger bieden de prijs erg kan opdrijven. We denken dat een bod tussen de 4000 en de 6500 euro reëel is.”
Borgman krijgt het gelijk niet aan zijn kant. Bij het sluiten van de veiling blijkt de hoogste bieder 3450 euro voor de kolos over te hebben.
De marketingmanager benadrukt dat de veiling van 65 meteorieten een Europese primeur is. „Ooit bracht een veilinghuis in Amerika honderd exemplaren onder de hamer. Meteorieten zijn erg zeldzaam. Bijna alle meteorieten die de aarde bereiken, verbranden volledig door de wrijving in de dampkring. De exemplaren die op aarde terechtkomen, zijn daardoor zeldzaam. Wereldwijd werden er in de loop der eeuwen 20.000 exemplaren wetenschappelijk gedocumenteerd.”
Omdat er voor de enkele meteoriet die af en toe op Catawiki wordt aangeboden veel belangstelling bestond, besloot het veilinghuis begin dit jaar een verkoping met enkel meteorieten te organiseren. „Dat succesvolle experiment telde vijftig objecten. De huidige veiling is de tweede in deze opzet.”
De zeldzaamheid en de grootte bepalen de waarde van een meteoriet. Het veilinghuis beschouwt de „complete”, in Afrika gevonden steenmeteoriet van meer dan 6 kilo als een van de topstukken van de verkoping. „Van meteorieten die door de dampkring komen, blijven vaak heel kleine delen over. Deze meteoriet heeft daarentegen een afmeting van 30 bij 19 centimeter.”
Verzamelaars hoeven niet bang te zijn dat ze bij Catawiki een kat in de zak kopen, zegt Borgman. „Alle kavels zijn nageplozen door Luc Hennion; een Belgische expert die alom wordt geroemd om zijn deskundigheid. Er kon ook geboden worden op een Marsmeteoriet. Er bestaan slechts zestig Marsmeteorieten. Dankzij onderzoeksresultaten van de Marslander Curiosity kunnen we feilloos vaststellen of meteorieten echt van Mars afkomstig zijn.”