Agenten en militairen troffen een ‘gruweltehuis’ aan waar 6 baby’s, 278 jongens, 174 meisjes en 138 meerderjarigen in de leeftijd van 18 tot 40 jaar onder afgrijselijke omstandigheden en veelal in gevangenschap leefden, meldden Mexicaanse media woensdag.

De autoriteiten waren verrast door de smerigheid van het pand en het eten dat er werd verstrekt. De kinderen werden mishandeld, psychisch en seksueel misbruikt en sliepen op de grond tussen ongedierte. Na de ontruiming van het complex is het eerst met insecticide bewerkt om de rechercheurs in staat te stellen rustig hun werk te doen.

De bazin van het tehuis De Grote Familie, Rosa del Carmen Verduzco, bijgenaamd Mamá Rosa of La Jefa, is samen met acht personeelsleden aangehouden. Mamá Rosa was een begrip in Zamora. Ze is de oprichtster van het tehuis waarmee ze al tientallen jaren faam genoot als toevluchtsoord voor verwaarloosde of verlaten kinderen en wezen.

De autoriteiten in de stad hebben daarom kennelijk geaarzeld om in te grijpen. Er waren al geruime tijd klachten tegen De Grote Familie. Na de inval dinsdag zeiden de autoriteiten verrast en geschokt te zijn. De inval was op bevel van een rechter naar aanleiding van meer dan 50 klachten dat het tehuis kinderen gevangen hield, kinderen die er weg wilden of waar familie vergeefs toegang tot eiste. ‘La Jefa’ weigerde kinderen aan familie af te staan en liet vrijwel geen bezoek toe.

In het tehuis werden ook kinderen geboren die niet naar buiten mochten. Ze hebben allemaal de achternaam Verduzco. Een vrouw heeft verklaard dat ze dacht dat ze op 18-jarige leeftijd mocht gaan. Ze vertelde de politie dat haar dat toen toch niet werd toegestaan. Ze werkte nog eens 13 jaar als een soort slaaf in het tehuis en kreeg er twee baby’s die zijn afgepakt.