Dat blijkt uit het deze week gepubliceerde rapport World Urbanization Prospects van de Verenigde Naties (VN). Afgezet tegen de totale groei van de wereldpopulatie (in 2050: 9,2 miljard mensen) betekent dit dat er in 2050 nog 2,5 miljoen mensen méér in een stad of stedelijk gebied wonen dan nu al het geval is. De grootste groei tussen nu en 2050 vindt plaats in India, China en Nigeria, aldus het rapport.

Urban mission

De evangelicale Lausanne Beweging voor Wereldevangelisatie benadrukt al jaren dat een steeds groter deel van de wereldbevolking in (mega)steden woont en dat kerken hun ‘beleid’ als het gaat om zending en evangelisatie daarop zouden moeten afstemmen (”urban mission”). „Steden zijn van cruciaal belang voor de toekomst van de mensheid en voor de zending”, zo luidt het op de website van de in 1974 opgerichte beweging. Tijdens het Derde Lausanne congres voor Wereldevangelisatie in Kaapstad, in 2010, beklemtoonde Tim Keller, predikant van Redeemer Presbyterian Church in New York, dat de kerk daar moet zijn waar mensen zijn. „Steden zullen in de toekomst steeds belangrijk worden. Ze oefenen grote invloed uit op de manier waarop mensen leven en denken.” In 2004 klonk in het Thaise Pattaya een vergelijkbaar geluid: „Nog nooit hebben zo veel mensen, uit zo veel verschillende culturen, in een stad geleefd als nu. Hier liggen zo veel kansen voor het Evangelie.”