Dat heeft staatssecretaris Fred Teeven (Veiligheid en Justitie) vrijdag aangekondigd. Holland Casino, waarvan de overheid de enige aandeelhouder is, is nu nog de enige legale aanbieder van casinospelen in Nederland. Het kabinet wil de casinomarkt vanaf 2017 openen, waardoor ook nieuwe aanbieders worden toegelaten. Er komen twee vergunningen bij voor nieuwe vestigingen van een casino. Daardoor zouden er 16 casino’s kunnen komen, verspreid over het land, met in totaal hooguit 7 eigenaren.

Holland Casino verkeert in financiële problemen en lijdt vooral onder een teruglopend bezoekersaantal. Ook geven klanten in de casino’s steeds minder uit. Door reorganisaties zijn de afgelopen jaren honderden banen verdwenen. In de 14 vestigingen werken nu nog zo’n 3000 mensen.

Volgens Teeven denkt en weet het kabinet dat er potentiële kopers zijn. Maar „niet voor alle vestigingen is dezelfde interesse”. Bij de keuze voor de vestigingen die meegaan, is rekening gehouden met de werkgelegenheid. „Als je alles in een keer openzet, wordt het wel een cowboymarkt”, zei Teeven in een toelichting.

Alle bedrijven die casinospelen aanbieden, moeten straks een preventiebeleid voeren dat volgens de staatssecretaris minstens zo streng is als dat van Holland Casino. De vergunningen worden verdeeld over vijf regio’s. Het kabinet wil daarmee voorkomen dat er in delen van het land veel casino’s komen, terwijl er in andere regio’s illegaal aanbod ontstaat.