Brussel gaat kijken of de vrijstelling van vennootschapsbelasting voor de havenbedrijven in Rotterdam, Amsterdam, Zeeland, Groningen en Moerdijk in lijn is met Europese regels. De concurrentie zou wel eens benadeeld kunnen worden, denkt Brussel.

Havenbedrijf Amsterdam wil „een gelijk speelveld” voor alle Europese havens en wijst erop dat het ministerie van Infrastructuur en Milieu vrij recent nog een onderzoek heeft uitgevoerd waaruit bleek dat havens in andere landen meer staatssteun krijgen dan de Nederlandse.

Een woordvoerder van Havenbedrijf Rotterdam zegt dat investeringen in de Rotterdamse haven niet in het gedrang mogen komen. Invoering van de vennootschapsbelasting kost de haven 50 miljoen euro.

Verladersorganisatie EVO vindt dat er diepgaand onderzoek moet worden verricht naar álle Europese havens en gaat in Brussel pleiten voor richtlijnen voor staatssteun aan zeehavens.

Het ministerie van Financiën is verbaasd over het Brusselse onderzoek. „We hebben al eerder laten weten dat we de uitgangspunten van Brussel delen dat er sprake moet zijn van eerlijke concurrentie tussen tussen overheidsbedrijven en commerciële bedrijven, en dat we werken aan een wetsvoorstel dat daarvoor moet zorgen.”

De vrijstelling voor vennootschapsbelasting voor overheidsbedrijven bestond al voordat Nederland toetrad tot de Europese Unie.