Hij ziet zowel aan de kant van de regering als de rebellen „te weinig inzet” om het vredesproces op gang te brengen. Timmermans wil ze „een duwtje in deze richting geven”. In buurland Algerije staat een volgende ronde van overleg gepland die de partijen dichter bij elkaar moet brengen. „Ik zal de regering de boodschap geven dat ze deze kans moet grijpen”, zei hij telefonisch vanuit Mali. Ook dringt hij aan op hervorming van leger, politie en justitie.

Timmermans sprak ook met de onlangs aangetreden Malinese minister van Buitenlandse Zaken, Abdoulaye Diop. Die heeft volgens hem „meer het gevoel van urgentie en meer realisme over de uitdagingen” waar het land voor staat dan diens voorganger. Ook had Timmermans een ontmoeting met Bert Koenders die Minusma leidt. Die sprak zijn „enorme waardering” uit voor de Nederlandse inzet.

In de noordoostelijke stad Gao bezocht hij de circa 350 Nederlandse blauwhelmen. Die zijn daar vooral om inlichtingen te verzamelen en te analyseren voor de VN. „De sfeer is heel goed”, aldus de bewindsman. Door een zandstorm en regen is het flink afgekoeld. „Ik heb veel militairen gesproken en ze zien het nut van de missie allemaal in.”

Later op de dag heeft Timmermans nog een gesprek met president Ibrahim Boubacar Keita en de premier.