De opvolger van de Brit George Robertson is in principe benoemd voor een termijn van vier jaar. De Hoop Scheffer zal de eerste maand al meteen veel moeten reizen. Zo staan bezoeken aan Bosnië, Kosovo en Washington op de agenda. Daarnaast zal hij zo snel mogelijk de hoofdsteden van alle 25 NAVO-landen buiten de VS aandoen. De zeven nieuwe NAVO-landen Roemenië, Bulgarije, Slowakije, Slovenië, Estland, Letland en Litouwen horen vanaf dit jaar officieel ook bij de militaire alliantie.

De Hoop Scheffers belangrijkste taak is het helen van de wonden die vorig jaar werden geslagen door de Turkije-crisis binnen het bondgenootschap.

De eerste werkdag van de nieuwe secretaris-generaal staat in het teken van kennismaking met de belangrijkste stafleden onder de circa 2500 personeelsleden van de NAVO. Hij zal zijn dag echter beginnen met een korte verklaring voor de media.

De Hoop Scheffer wordt vooralsnog alleen vergezeld door een Nederlandse privé-secretaris en een kabinetschef, die aan het hoofd staat van zijn persoonlijke staf. Hij krijgt verder de beschikking over een zwaar beveiligde dienstwoning in de omgeving van de chique Brusselse Louizalaan.