Achter Smallsteps zit de Britse investeringsmaatschappij H.I.G. Capital die al zo’n 30 jaar actief is in de kinderopvang. Uit een concentratiemelding van de Autoriteit Consument & Markt (ACM) blijkt dat H.I.G. Capital en de Estro Groep al op 1 juli een aanvraag voor de overname hebben gedaan.

De toekomst van de andere 1000 medewerkers en 130 vestigingen van Estro is ongewis. „Dit faillissement is niet alleen een grote klap voor de kinderopvang in Nederland, maar ook voor alle medewerkers, de kinderen en hun ouders. Vier jaar geleden is de voorloper van Estro overgenomen voor 400 miljoen euro door buitenlandse investeerders. Waar is dat geld gebleven? Waarom is er niet eerder ingegrepen om een faillissement te voorkomen?”, vraagt voorzitter Corrie van Brenk van Abvakabo FNV zich af.

Het is duidelijk dat de reorganisatie van 2013 waarbij al 400 medewerkers hun baan verloren, mislukt is, zegt bestuurder Wilma Berendsen bij Abvakabo FNV. „Een misvatting met grote gevolgen voor medewerkers, kinderen en hun ouders blijkt nu. We geven de nieuwe investeerder het voordeel van de twijfel en hopen dat dit niet beschaamd gaat worden.”

Komend weekend krijgen de medewerkers zelf meer duidelijkheid over het voortbestaan van hun baan en de vestiging waarin ze werken. Abvakabo FNV probeert samen met de directie van Estro een oplossing te vinden voor medewerkers die niet worden overgenomen door Smallsteps, bijvoorbeeld door te kijken of er andere partijen zijn die hen willen overnemen.