Slechte staat leger al in ’39 bekend
De generale staf van de Nederlandse minister van Defensie was in 1939 op de hoogte van de gebrekkige staat waarin het leger toen, vlak voor de inval door nazi-Duitsland, verkeerde. Dat blijkt uit geheime archieven van het ministerie van Defensie die staatssecretaris Van der Ploeg (Cultuur) woensdagmiddag uit handen van de Russische ambassadeur Chodakov ontving.
Volgens de geheime documenten over de mobilisatie had het leger te weinig geweren, lieten de gasmaskers lucht door en wist 60 procent van de soldaten niet hoe ze hun wapen moesten bedienen. „Ik vraag me af hoe parlementariërs toen hierop hadden gereageerd als ze dit hadden geweten”, aldus Van der Ploeg.
De door de Duitsers in de oorlog gestolen archieven werden door het Rode Leger buitgemaakt en naar Moskou gebracht. De Nederlandse en de Russische regering kwamen in 2000 de teruggave overeen.
De 22 archiefbestanden bevatten behalve het defensiearchief ook veel materiaal van verschillende politieke, maatschappelijke en religieuze organisaties. De woensdag overgedragen archieven vormen ongeveer eenderde van het totale archief dat in Moskou verzeild is geraakt. Van der Ploeg heeft er vertrouwen in dat ook de rest binnen enkele maanden in Nederland zal zijn.
