De strafbare feiten waarvan de kapitein en twee officieren worden verdacht vonden volgens een verklaring van de rechtbank plaats buiten het Midden-Amerikaanse land. De 32 bemanningsleden van het Noord-Koreaanse schip werden al in februari vrijgelaten en Panama uitgezet.

Het schip Chong Chon Gang werd in juli gecontroleerd bij het binnenvaren van het Panamakanaal. De vracht bleek te bestaan uit zwaar wapentuig uit Cuba. Wapenleveranties aan Noord-Korea zijn in strijd met een resolutie van de VN-Veiligheidsraad. Volgens justitie in Panama bracht het vervoer bovendien de openbare veiligheid in gevaar.