De nationale rampenbestrijdingsdienst vreest dat er nog 22 mensen worden vermist in de rokende puinhuipen van een huizenblok in de stad Lucena City, circa 120 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Manila.

De brand begon toen een winkeltje waar vuurwerk werd verkocht, ontplofte. Waarom het vuurwerk plotseling explodeerde is niet bekend. De brand die volgde verwoestte snel vrijwel een heel huizenblok.

De Filipijnen staan bekend om de uitbundige jaarwisseling. Daarbij worden grote hoeveelheden vuurwerk afgestoken en veelvuldig met vuurwapens in de lucht geschoten. Het aantal slachtoffers van ongelukken lag dinsdag al veel hoger dan vorig jaar. In de periode van 21 tot en met 30 december vielen 166 gewonden volgens het ministerie van Volksgezondheid, 48 procent meer dan vorig jaar in dezelfde periode.