Eind 2000, drie maanden voordat Sharon aan de macht kwam, waren er 203.067 kolonisten. Nu zijn het er 236.381. Uit de cijfers blijkt dat vooral de nederzettingen die het verst van Israël af liggen zijn gegroeid. Traditioneel trekken die vooral ideologisch gemotiveerde bewoners. De nederzetting Kfar Darom in de Gazastrook bijvoorbeeld groeide qua inwonertal in de afgelopen drie jaar met 52 procent. Het dichterbij gelegen Netzarim groeide met 24 procent en Ma’aleh Adumim, een paar minuten rijden vanuit Jeruzalem, met 9 procent. De Joodse enclaves in de Palestijnse stad Hebron tellen nu 554 inwoners, een toename van 15 procent.

Een medewerker van Sharon zei dat de premier zijn belofte om de uitbreiding van nederzettingen te bevriezen, zoals het routekaartvredesplan vereist, nog steeds gestand wil doen. Hij wees erop dat Sharon geen nieuwe nederzettingen heeft laten bouwen, maar alleen „natuurlijke aanwas” heeft toegestaan.

De legerradio zei dat de cijfers aantonen dat veel mensen naar de nederzettingen verhuizen, want in Israël zelf groeit de bevolking jaarlijks met 1,8 procent. De bevolkingsaanwas in de nederzettingen is onder Sharon overigens veel minder groot dan onder zijn voorganger Ehud Barak, aldus de radio.

Een Israëlische legerhelikopter heeft dinsdag twee raketten afgevuurd op een auto in Gaza-stad. Tien personen, een inzittende en negen omstanders, raakten gewond. Dat hebben ooggetuigen het persbureau Reuters gemeld. De drie andere passagiers mankeert niets. Het is nog onduidelijk op wie de aanval was gericht.

Het Israëlische leger is gistermorgen teruggekeerd in Nablus op de Westoever. Ditmaal bezetten de soldaten de dichtbevolkte oude wijk van de stad, waarbij schoten werden gewisseld met gewapende Palestijnen. Er werd geen melding gemaakt van gewonden.