Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag bevestigd. De vroegere bewindsman moet onder meer de „specifieke gevoeligheid” benadrukken die in ons land bestaat ten opzichte van de kwestie van de Nederlandse gevangenen in Thaise cellen, aldus de zegsman.

Volgens de Thaise krant The Nation heeft Van den Broek inmiddels gesproken met de Thaise minister van Buitenlandse Zaken, Surakiart Sathirathai. Laatstgenoemde heeft volgens de krant gezegd dat er „op tijd voor het staatsbezoek” een verdrag zal zijn dat het in Thailand veroordeelde Nederlanders mogelijk maakt een deel van hun straf in eigen land uit te zitten. „Dit zal de druk op de gevangenissen in het land verminderen en de Nederlandse gevangenen dichter in de buurt van hun families brengen”, aldus de Thaise minister volgens The Nation. Buitenlandse Zaken in Den Haag kon daar echter nog niets over zeggen.

Thailand heeft al met verschillende Europese landen een dergelijk verdrag. In Thaise cellen zitten vijftien Nederlanders gevangen, in de meeste gevallen in verband met drugshandel.

Eerder werd al bekend dat eind november een ambtelijke delegatie uit Thailand hier is geweest voor de eerste onderhandelingen over het verdrag. Eind vorige week zei minister Bot van Buitenlandse Zaken al dat een verdrag dichtbij was.

Koningin Beatrix komt op 19 januari in Thailand aan. Ze wordt vergezeld door prins Willem-Alexander. Het bezoek vindt plaats in het jaar dat wordt gevierd dat de landen 400 jaar wederzijdse betrekkingen hebben. De Nederlandse vorstin wordt onder anderen ontvangen door koning Bhumibol Adulyadej en koningin Sirikit. Koningin Beatrix zal Bangkok en omgeving en de provincies Chiang Rai en Phitsanulok bezoeken.