Behalve Rutte zitten verantwoordelijk minister Ronald Plasterk (Binnenlandse Zaken) en de fractievoorzitters en fractiespecialisten van VVD, PvdA, D66 en GroenLinks om de tafel. Het kabinet heeft de steun van die laatste twee partijen uit de oppositie nodig voor een meerderheid in de Senaat. D66-leider Alexander Pechtold wil „vandaag helderheid of we doorgaan met het voorstel of niet”, zei hij bij binnenkomst.

VVD en PvdA spraken in het regeerakkoord af om de twaalf provincies terug te brengen tot vijf landsdelen en te beginnen met een superprovincie van Noord-Holland, Flevoland en Utrecht. Maar in die provincies bestaat er veel verzet tegen de plannen.

Het kabinet onderhandelt sinds vorige week met D66 en GroenLinks over hun eisen om te kunnen instemmen met de eerste superprovincie. GroenLinks wil extra geld om de bezuinigingen van het vorige kabinet op natuur terug te draaien. Volgens bronnen kost het voldoen aan die eisen honderden miljoenen euro’s. Dat zal voor het kabinet te veel zijn.

Fractievoorzitter Bram van Ojik van GroenLinks zei voor aanvang van het overleg dat het tot nu toe moeizaam gaat. „We zijn nog niet zo ver. Veel dingen moeten nog uitonderhandeld worden.” Ook PvdA-leider Diederik Samsom zei dat het door aanvullende wensen „niet makkelijk is, maar niet onmogelijk”.

Woensdagavond onderhandelde Plasterk samen met staatssecretaris Wilma Mansveld (Infrastructuur en Milieu) ook al ruim 3,5 uur met de fractiespecialisten van de vier partijen over zijn hoofdpijndossier. Plasterk uitte zich na afloop nog optimistisch, maar de verwachtingen voor donderdag zijn niet hooggespannen. Bij binnenkomst wilde de PvdA-minister niets zeggen over de kansen van zijn voorstel.