Europese satelliet in polaire baan om Mars
De Europese satelliet Mars Express is dinsdag met succes in een polaire baan boven Mars gebracht. Doordat het ruimtevaartuig nu van pool naar pool cirkelt, wordt het mogelijk volgende week contact te zoeken met de verloren lander Beagle 2. Dat heeft een woordvoerder van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA dinsdag gezegd.
Mars Express cirkelde vanaf 25 december in een tijdelijke baan om de evenaar van Mars. Volgens de ESA is Mars Express op 7 januari in de beste positie om een signaal van Beagle op te pikken.
De sonde had eerste kerstdag op Mars moeten landen om daar in de bodem en de atmosfeer metingen te doen. Technici wachten tot nu toe vergeefs op een teken van leven van Beagle.
De lander is het meest spectaculaire onderdeel van de eerste Europese missie naar de rode planeet, maar omvat maar 10 procent van het wetenschappelijke onderzoek, benadrukken functionarissen van ESA. Het moederschip Mars Express heeft onder meer een camera, een radar en een spectrometer aan boord die de buurplaneet van de aarde gedetailleerd in kaart moeten brengen.
