De concrete aanleiding voor de rechtszaak is een ongeval in het voorjaar van 2011. Een fysiotherapeute was op de fiets onderweg naar haar praktijk in Glücksburg. Ze droeg geen helm. Plotseling werd het portier van een naast de rijbaan geparkeerde BMW geopend. De vrouw, destijds 58, kon niet meer uitwijken. Ze reed tegen de deur en viel van haar fiets, waarbij ze met haar achterhoofd op de grond terechtkwam. Een tweevoudige schedelbreuk, bloedingen en hersenbeschadiging waren het gevolg.

De schuld van het ongeval lag bij de bestuurster van de BMW, die had verzuimd op te letten bij het uitstappen. Desondanks wil de verzekeraar van de automobiliste slechts de helft van de door het ongeval veroorzaakte kosten betalen. De fietster zou mede schuld dragen omdat zij geen helm droeg.

De rechtbank in Schleswig steunt de gedachte van de verzekeraar, maar vindt dat de fietster niet voor de helft maar voor 20 procent schuld draagt. In Duitsland zijn de meningen over de kwestie verdeeld. Het Oberlandesgerichts in Schleswig is de eerste rechtbank in Duitsland die een fietser zonder helm mede aansprakelijk stelt voor het eigen letsel bij een ongeval.

De Algemene Duitse Wielrijdersclub (ADFC) noemt het oordeel van de rechter in Schleswig fout en steunt de fietster. „Iemand voor medeschuldig houden die eigenlijk geen schuld heeft, zou paradoxaal zijn”, aldus de fietsersbond in Die Welt.

Slechts 15 procent van de Duitsers draagt bij het fietsen een helm.