Dit blijkt uit maandag gepubliceerde schattingen van Münchener Rückversicherung, de grootste herverzekeraar ter wereld. Het aantal slachtoffers steeg nog veel sterker. Volgens het Duitse bedrijf kwamen dit jaar meer dan 50.000 mensen om het leven bij natuurrampen, bijna het vijfvoudige van de 11.000 in 2002.

De meeste slachtoffers vielen bij de aardbeving in Iran van vorige week (ruim 25.000) en de hittegolf in Europa van de afgelopen zomer (ongeveer 20.000).

De hitte in Europa leverde een schade op van 13 miljard dollar. De ongeveer zeventig aardbevingen vernielden voor 6 miljard dollar. Daarvan was slechts 100 miljoen verzekerd. Münchener Rückversicherung registreerde zo’n 700 natuurrampen. In ongeveer eenderde van de gevallen ging het om noodweer, zoals stormen. De grootste verzekerde schade (ruim 3 miljard dollar) kwam op naam van een reeks tornado’s in het middenwesten van de Verenigde Staten in mei.

Europa bleef dit jaar goeddeels verschoond van zware stormen. De hittegolf is echter volgens Münchener een nieuwe aanwijzing voor een verandering van het klimaat. „We zullen eraan moeten wennen dat hete zomers in Europa vaker zijn te verwachten. Al halverwege deze eeuw zullen ze min of meer normaal zijn. Met warme zomers zullen de intensiteit en de frequentie van noodweer toenemen.”