Het ging om een vrachtvliegtuig van het type Iljoesjin-76, dat bezig was te landen op een vliegveld in de buurt van Loehansk. Het vliegtuig vervoerde militairen, uitrusting en voedsel. Volgens de Oekraïense autoriteiten is het toestel neergehaald met luchtdoelraketten en machinegeweren.

De regio Loehansk is een bolwerk van het verzet van pro-Russische separatisten tegen de regering in Kiev. Regeringstroepen hebben het vliegveld van de stad Loehansk in handen. In de stad zelf wordt volgens Oekraïense media nog gevochten. Het grootste deel van de stad zou in handen van de opstandelingen zijn.