Een renteverhoging kan eerder plaatsvinden „dan de markten nu verwachten”, stelde Carney. Hij wees er daarbij op dat de economische groei in Groot-Brittannië veel sterker is dan verwacht en dat ook de daling van de werkloosheid alle verwachtingen overtreft. In de markten wordt er in doorsnee op gerekend dat de rente, die al enkele jaren op het historisch lage peil van 0,5 procent staat, in ieder geval nog tot volgend voorjaar ongewijzigd blijft.

De centralebankpresident heeft eerder herhaaldelijk aangegeven dat de aanpassing van het zeer ruime monetaire beleid slechts geleidelijk zal plaatsvinden. Daarbij blijft de rente naar verwachting aanzienlijk lager dan de niveaus die voor de financiële crisis gebruikelijk waren.

De aanhoudend lage rente in combinatie met het onverwacht sterke economische herstel voedt de vrees dat er nieuwe zeepbellen ontstaan in de Britse economie. Zo waarschuwde het Internationaal Monetair Fonds (IMF) vorige maand al voor oververhitting van de Britse huizenmarkt. IMF-directeur Christine Lagarde riep de Bank of England daarbij op maatregelen te nemen om de hypotheekverstrekking door banken aan banden te leggen.

Carney gaf donderdag aan dat dergelijke maatregelen niet moeten worden gezien als een vervanging voor renteverhogingen, die kunnen dienen om de oververhitting van de hele economie te voorkomen.