Kourtit werd destijds begeleid door de in opspraak geraakte professor in de ruimtelijke economie Peter Nijkamp. Zijn hele werk ligt momenteel onder een vergrootglas omdat hij zichzelf onrechtmatig zou hebben geciteerd.

Inmiddels zijn volgens een woordvoerder van de VU de gewraakte passages in het proefschrift van Kourtit aangepast en ook heeft ze nieuwe begeleiders. Volgens de woordvoerder zijn alle procedures gevolgd zoals gebruikelijk bij promoties. De promotie met de titel „The New Urban World. Assessment of creativity, diversity and attractivity of cities” staat gepland op 25 juni.

Begin dit jaar kwam aan het licht dat er gedoe was rond het proefschrift van Kourtit en haar begeleider Nijkamp. Daarin zou sprake zijn geweest van zelfplagiaat van het werk van zowel de promovenda als Nijkamp. De VU liet daarop weten dat een commissie het gehele oeuvre - het gaat om honderden publicaties - van de professor onder de loep neemt. Beiden hebben zelf altijd gezegd dat er niet bewust is gesjoemeld met bronnen. En ook de Koninklijke Nederlandse Academie voor Wetenschappen (KNAW) liet in april van dit jaar na onderzoek weten dat bij hergebruik van eigen teksten bronvermelding wenselijk is, maar niet altijd noodzakelijk.