De ceremonie vormt de eerste ontmoeting tussen westerse leiders en de Russische president Vladimir Poetin sinds de Russische annexatie van het Oekraïense schiereiland de Krim. Voor de Amerikaanse president Barack Obama vormt de rol van Moskou in Oekraïne nog steeds een beletsel om met Poetin aan één tafel te zitten. Poetin zal wel met de Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Britse premier David Cameron spreken.

Naast de internationale ceremonie zullen er op verschillende plaatsen in Normandië nationale herdenkingen plaatsvinden. Zo is er in Arromanches een Nederlands-Franse herdenking met onder anderen koning Willem-Alexander, koningin Máxima, premier Mark Rutte en Nederlandse veteranen van de Prinses Irene Brigade en van de Marine Luchtvaartdienst. De veteranen namen in 1944 deel aan Operatie Overlord. Voor de kust van Arromanches werd de oude Nederlandse kruiser Hr. Ms. Sumatra tot zinken gebracht, en hielp zo een dam te vormen om een kunstmatige haven te beschermen.

De landing in Normandië kreeg de codenaam Operatie Neptune en vormde de eerste etappe van Operatie Overlord, die op 25 augustus 1945 resulteerde in de bevrijding van Parijs. Het offensief begon met het droppen van Amerikaanse en Britse parachutisten, die de flanken van het landingsgebied moesten beschermen. Later die nacht stortten 2000 bommenwerpers ongeveer 8000 ton explosieven uit over Duitse eenheden aan de kust.

Een half uur voordat landingsvaartuigen de eerste manschappen op het strand afzetten, namen geallieerde marineschepen de Duitse stellingen onder vuur. Vanaf 06.30 uur op 6 juni 1944 landden Amerikaanse troepen in ‘Utah Beach’ en ‘Omaha Beach’. Een uur laten breidden Britse en Canadese militairen het front uit naar ‘Gold Beach’, ‘Juno Beach’ en ‘Sword Beach’. Om middernacht waren meer dan 150.000 geallieerde militairen op de Normandische grond aangekomen, ondersteund door 20.000 voertuigen. Er vielen minder dan 10.000 slachtoffers, inclusief gewonden en gevangenen.