Veel Europeanen zien belang religieus erfgoed in
Religieuze gebouwen zoals kerken zijn belangrijk voor het gemeenschapsleven. Dat vinden vier op de vijf inwoners van Nederland, Frankrijk, Duitsland, Groot-Britannië, België, Polen en Zweden.
Zo blijkt uit de resultaten van een groot onderzoek onder 6000 inwoners van die landen, uitgevoerd in opdracht van het platform Future for Religious Heritage (FRH).
Religieuze gebouwen staan daarmee op de vierde plaats na musea, natuurgebieden en volkstradities. Die worden nog belangrijker gevonden voor het gemeenschapsleven. De kerken scoren in Nederland overigens het laagst in vergelijking met kerken in andere landen, zo blijkt uit het dinsdag gepresenteerde onderzoeksrapport.
Het belang van religieuze gebouwen wordt in alle leeftijdsgroepen (boven de achttien jaar) ingezien. Vier op de vijf ondervraagden (79 procent) ziet het restaureren en beschermen van religieuze gebouwen als „cruciaal” voor de gemeenschap nu en in de toekomst. In Nederland leeft dat besef overigens het minst (71 procent), tegenover Frankrijk dat met 89 procent op dit punt boven aan het lijstje staat.
De FRH concludeert dat de overgrote meerderheid van de Europeanen vindt dat de circa 500.000 religieuze gebouwen en interieurs een „uniek en essentieel” onderdeel vormen van Europa’s culturele erfgoed. Zij vormen daarom „een sleutel tot de Europese identiteit”, aldus het FRH-rapport. Veel kerken nemen al eeuwen –vaak zelfs langer dan 1000 jaar– een centrale plaats in in Europese stads- en dorpsgemeenschappen, benadrukt de FRH.
Olivier de Rohan-Chabot, president van FRH, roept daarom op tot actie: „Het religieuze erfgoed van Europa wordt bedreigd, en de gebouwen zijn vaak slecht aangepast aan de eisen die de moderne samenleving stelt. Kennisoverdracht en innovatie op Europees niveau zijn noodzakelijk, willen wij dit uitzonderlijke erfgoed kunnen doorgeven aan toekomstige generaties.”
De enquête laat verder zien dat een ruime meerderheid van de ondervraagden het goed vindt dat het religieus erfgoed (meer) onder de aandacht van toeristen wordt gebracht. Bijna negen op de tien van de ondervraagden vindt dat kerken met kunstschatten en/of architectonische bijzonderheden open moeten zijn voor bezoekers.
Over het gebruik van religieuze gebouwen verschillende meningen meer. In landen als Polen (67 procent) en Frankrijk (60 procent) vinden veel van de ondervraagden dat de bedehuizen alleen gebruikt moeten worden voor religieuze bijeenkomsten en activiteiten die daarmee samenhangen. In sterk geseculariseerde landen als Nederland (33 procent) en Zweden (45) staan de geënquêteerden open voor een veel ruimer gebruik van godshuizen om zo aan inkomsten te komen.
Uit een extra deelonderzoek in Nederland blijkt dat in het bijzonder jongeren tussen de 18-25 jaar aangeven betrokken te willen worden bij herbestemming van religieus erfgoed. En twee op de drie (67 procent) van de ondervraagde Nederlanders vindt dat religieus erfgoed niet gesloopt mag worden.
In Nederland zijn voor het extra onderzoek in heel het land 410 enquêtes afgenomen. De studie is uitgevoerd vanuit de Nationale Hogeschool voor Toerisme en Verkeer (NHTV) in Breda. Voor de Europese studie is het onderzoek gedaan door FRH in combi met Sociovision en Taluna (onder 500 mensen).
Future for Religious Heritage (FRH) is een niet-religieus, Europese netwerk dat zich inzet voor het behoud van historische gebedshuizen. FRH is actief in meer dan dertig landen.