Het leger greep in de nacht van 3 op 4 juni 1989 in om de democratiebeweging neer te slaan, die op het Plein van de Hemelse Vrede betoogde. Een officieel dodental is nooit bekendgemaakt. Opgaven van mensenrechtenorganisaties variëren van enkele honderden tot enkele duizenden.

Amnesty International eist een onderzoek naar de verantwoordelijken voor het bloedbad en compensatie voor de slachtoffers en hun families. De voorzitster van de mensenrechtencommissie van het Europees Parlement, Barbara Lochbihler, hekelde de ‘doofpotpolitiek’ van de afgelopen 25 jaar. Het bloedbad wordt in China alleen herdacht in Hongkong, dat tot 1997 een Britse kolonie was en na inlijving bij China zijn eigen politieke stelsel mocht houden, en op Taiwan, dat zich afscheidde na de communistische machtsgreep op het vasteland in 1949.