Later maakte de koning zelf de reden bekend waarom hij aftreedt. De koning tobde de afgelopen jaren met zijn gezondheid. Hij onderging diverse heupoperaties. Ook is het koningshuis verwikkeld in enkele schandalen. Zo loopt er een strafrechtelijk onderzoek naar Carlos’ dochter Cristina en haar man Inaki Urdangarin wegens financiële malversaties.

De populariteit van de koning daalde bovendien toen bleek dat hij naar Botswana reisde voor een geldverslindende olifantenjacht, midden in de Spaanse financiële crisis.

„Ik ben ervan overtuigd dat dit het beste moment is voor verandering”, zei premier Rajoy. Verder zei hij in de abdicatie het bewijs te zien „voor de volwassenheid van onze democratie.”

Juan Carlos werd in 1975 koning, twee dagen na de dood van de militaire dictator Francisco Franco, die sinds 1939 aan de macht was. Hij speelde een belangrijke rol bij de vestiging van de democratie in Spanje, vooral doordat hij in 1981 een poging van militairen om opnieuw de macht te grijpen wist te smoren. Ook vervulde hij een stabiliserende rol in een land met naar zelfstandigheid strevende regio’s als Baskenland en Catalonië.

Lees ook:

Juan Carlos: populair symbool van Spanje (Reformatorisch Dagblad, 08-11-2010)

De koning die Spanje veranderde (Reformatorisch Dagblad, 20-12-2006)

Juan Carlos, koning van alle Spanjaarden (Reformatorisch Dagblad, 06-04-1993)

Optreden koning behoedde Spanje voor dictatuur (Reformatorisch Dagblad, 26-02-1981)

Juan Carlos I beëdigd tot koning van Spanje (Reformatorisch Dagblad, 24-11-1975)

Filips IV van Spanje – over kroonprins Felipe (Reformatorisch Dagblad, 12-03-2012)