Halverwege de handelsdag stond de Dow-Jonesindex een fractie hoger op 16.640 punten. De S&P 500 steeg 0,2 procent tot 1913 punten en de Nasdaq won 0,3 procent tot 4235 punten.

Een uur voor de openingsbel bleek uit een tweede raming dat de Amerikaanse economie in het eerste kwartaal met 1 procent is gekrompen, terwijl de eerste prognose een minieme groei van 0,1 procent voorspelde. De krimp was sterker dan de terugval van 0,5 procent die economen in doorsnee voorzagen.

Beleggers trokken zich echter op aan voorspellingen van een inhaalslag in het huidige kwartaal door analisten en economen. Vorige maand gaf de Federal Reserve al aan signalen te zien van een aantrekkende economie na het trage begin van het jaar.

Het aantal Amerikanen dat voor het eerst een uitkeringsaanvraag indiende, daalde vorige week met 27.000 tot 300.000 stuks. Economen rekenden op een geringere afname, tot 318.000.

Hillshire Brands (plus 16,8 procent) was een uitblinker nadat Tyson Foods (plus 7,2 procent) een overnamestrijd rond de levensmiddelenfabrikant had ontketend. Nadat kippenslachter Pilgrim’s Pride (min 1,6 procent) afgelopen dinsdag een bod van 6,4 miljard dollar had uitgebracht op Hillshire, volgde varkensvleesfabrikant Tyson donderdag met een bod van 6,8 miljard dollar. Tyson stelde wel als voorwaarde dat Hillshire afziet van diens maandag beklonken deal om Pinnacle Foods (plus 0,4 procent) over te nemen voor 6,6 miljard dollar.